John Terry has remarked that Tal Ben Haim was “very fortunate” to secure a move to Chelsea, revealing that the Israeli defender was once banished from first-team training by Avram Grant due to frequent clashes.

Ben Haim, primarily a right-back, spent just one season at Stamford Bridge, where his off-field controversies overshadowed his contributions on the pitch.

After beginning his career with Maccabi Tel Aviv and Bolton Wanderers, Ben Haim was brought to West London in 2007 by then-manager José Mourinho. Eager to make an impression, Ben Haim promised to play in any position for his new boss.

However, Mourinho’s shocking departure in September of that year, just three months after Ben Haim’s arrival, saw Avram Grant, former Israel national team manager, take the reins at Stamford Bridge.

This marked the start of a turbulent period for Ben Haim at Chelsea, who later admitted he would have chosen a different club had he known about Grant’s appointment.

Reflecting on the period, Terry, who captained Chelsea during Ben Haim’s tenure, recounted how Grant and Ben Haim “constantly clashed” in heated training ground disputes.

Tal Ben Haim llegó al Chelsea de la mano de José Mourinho en 2007, antes de abandonar el club de forma dramática

John Terry dice que el defensa israelí tuvo ‘mucha suerte’ de fichar por Stamford Bridge

‘Tal era un tío divertido. Creo que sabía que había tenido mucha suerte con su fichaje por el Chelsea’, dijo Terry en el podcast Obi One.

‘Tal y yo somos buenos amigos, todavía hablamos. Vino preguntando por la camiseta 26, porque fue su numero en el Bolton, y le dijimos enseguida que se la pusiera.

‘Avram Grant y él se peleaban a diario. Evidentemente se conocían, hablaban su mismo idioma y estaban el uno contra el otro constantemente. Y entonces Avram le echó del entrenamiento y le dijo: “no puedes entrenar con el grupo”.

‘Simplemente le desterró del campo y le dijo: “No se te permite entrar cuando el primer equipo está aquí”.

‘Así que reunimos a todos y les dije: “Escuchad, es un gran año para nosotros… calmaos todos. Los chicos quieren que participes en el grupo, no seas un gilip***as, no sigas discutiendo con el entrenador, si lo eres, entonces puedes irte. Pero ven y entrena bien con el grupo, te necesitamos como parte del grupo”.

‘Avram le dejó volver y entrenó bien. Pero hay momentos así que son historias divertidas’.

Terry habló en una grabación en directo del podcast presentado por su excompañero del Chelsea John Obi Mikel, quien también contó cómo Ben Haim tuvo una ‘pelea masiva’ con Andriy Shevchenko durante una sesión de entrenamiento.

‘Era un partido de fútbol sala, en los partidos de fútbol sala es donde siempre ocurría’, dijo Mikel.

John Obi Mikel recordó cómo Ben Haim y Andriy Shevchenko se enzarzaron en una pelea en el campo de entrenamiento

‘Estábamos entrenando y jugando, y [Tal] no paraba de placar y dar patadas a todo el mundo y, ya sabes, Shev nunca habla. Estaba muy callado.

‘Pero Tal siguió dándole, siguió pateando y Shev se volvió loco. Así que después del último, Shev se levantó y ¡bum! Los dos empezaron a darse puñetazos y todos nos lanzamos, fue una locura. Ese es mi momento divertido con Tal’.

Tras la llegada de Grant, Ben Haim solo jugó un puñado de partidos con el Chelsea, 13 en total, antes de fichar por el Manchester City en 2008.

Después jugó en clubes de toda la pirámide inglesa, como el Sunderland, el Portsmouth, el West Ham, el Queens Park Rangers y el Charlton, pero le costó recuperar la forma que llevó a Mourinho a ficharlo.

El defensa jugó 96 partidos con Israel y se retiró después de volver a jugar al fútbol de clubes en su país natal en 2021.